“天然”煮肉法

难以想象的古老：地上挖一个锅状圆坑，铺上缝成锅状的兽皮，加了水，下好肉。

先是取火。也许是钻木取火吧，古老的经验使人们清楚哪些木头更易发热、起火。可是，也许早已经进了一步，懂得使用火绒保存火种了。火种是某些植物上的绒絮之类，没有明火，只是阴燃。阴燃的火绒，藏在一个避风避雨的干燥地方，需要用的时候，一吹，火就燃起来了。这火种，是可以保存很久的。前几十年的乡下，抽旱烟的老人，还在使用火绒。老人的火绒收在铁皮盒子里，用两块小铁片“嚓”地一下，一个火星，火绒就燃了。撮唇轻轻吹几下，火就在火绒里阴燃起来。过足了烟瘾，不用了，长着老茧的大拇指摁几下，火绒就灭了。如果在铁皮盒子上钻一些小孔，有点氧气，火绒就可以一直阴燃着。

火点起来了。奇怪的是，煮肉的人还找了不少大小相近的石头，洗净了堆在柴草上。火燃烧起来，慢慢地石头一块块烧红了，再用木叉子一块块叉起下在兽皮锅里。这方法一定是从自然界学来的。比如，火灾中燃烧的树木，倒在水里，使水沸腾起来。这方法现在看起来近乎笨拙。可是，陶器发明之前，古人不会有比这更好的煮制方法。

鄂伦春人在铁锅传入之前，也有一种特殊的煮肉法，是将动物的整个胃洗净，把肉切成小块放入胃里，再加适量的水，将胃吊在火上烧煮。这方法也许是后来制作陶器的影子。

现在看起来如此简单的事情，竟然要经历如此漫长的过程。要知道在距今一万多年前，人类才发明了陶器，也就是说才彻底告别了古老的煮制方法。而这之前，这古老笨拙的方法，几乎延续了几十万年之久。

陶器的制作也是经历了艰难的。偶然试验的结果，才成功了。但是实验配比，比如土和沙，比如火的温度，反复了多少次。所以原始人的技艺是不肯改变的。一代一代的传承，甚至是一些现在看起来无关紧要的细节，都不容改变。有些也就成为所谓的禁忌。比如一些原始人类船桨上刻制的花纹，不允许丝毫的改变。他们固执地认为，改变了船桨上的花纹，就会捕不到鱼。这和陶器的制作秘密是完全一样的。

那时调料也是简单的，可能已经知道了使用天然的岩盐、湖盐、土盐，也许还有海盐。还有酸梅。古人如何在食物里面使用酸梅，我不知道，但确乎不用酸梅来加工甜食的。野蜂蜜也已经用作调料了。野生的辣椒和蒜，要更迟一些吧。